När man fotograferar är man oftast inte så intresserad av vad brännvidden innebär rent tekniskt utan då är man mer intresserad av vad dom olika brännvidder ger för bildresultat. Men bara för att enkelt förklara vad brännvidd är för något så är det måttet i millimeter från objektivets andra lins fram till bildsensorn. I praktiken så innebär detta att ett 1000 mm teleobjektiv är inkl kameran dryga metern långt.
På många ställen kan man läsa att brännvidd är ett mått på förstorning, men det blir lite fel då man ofta utgår från ett normalobjektiv.
Alla mått under normalobjektivets brännvidd ger en förminskning.

Vad som nästan är mer intressant är vad man får med på bilden när man använder olika objektiv, dvs. vad blir bildvinkeln?
Vid olika brännvidder så får man olika bildvinklar. Ett objektiv med kortare brännvidd ger en större bildvinkel, medan ett objektiv med längre brännvidd har mindre bildvinkel.
Om du skall ta kort på familjen inne i vardagsrummet så skall du alltså ha ett vidvinkelobjektiv (liten brännvidd) för att få med både familj och större delen av rummet. Är du däremot ute i naturen och skall ta kort på något långt bort så skall du ha ett teleobjektiv (Stor brännvidd) för att "bara" få med det du vill och inte en massa onödig natur.

Ett objektiv som har c:a 45 graders bildvinkel kallas normalobjektiv. En bild tagen med ett så kallat "Normalobjektiv", ger ungefär samma perspektiv som ögats. För småbildsformatet (24x36mm) brukar objektiv med ca: 50 millimeters brännvidd anses vara normalobjektiv.
För en kamera med APS-C sensor (22,7 × 15,1 mm) ger objektiv med ca: 35 millimeters brännvidd samma resultat.

Om vi utgår från normalobjektivet så finns det även vidvinkel- och teleobjektiv. Under 50mm (35mm) så kallas objektivet för vidvinkelobjektiv eftersom vi då får en bredare bildvinkel än ögats. Över 50mm (35mm) så kallas dom för teleobjektiv, vilket då ger en smalare bildvinkel än ögat.
Under en viss brännvidd så kallas det för fisheye vilket ger en bildvinkel på ca:155 - 180 grader

Zoomobjektiv är objektiv med variabel brännvidd. När man "zoomar in" eller "zoomar ut" avbildas ett mindre eller större område.
De allra flesta systemkameror är utrustade med zoomobjektiv. Ett typiskt zoomobjektiv för småbildsformat kan ha brännviddsomfånget 28 - 80 mm och med APS-C sensorn blir då brännvidden 18 - 55 mm. APS-C är den vanligaste storleken på bildsensorn i systemkameror i den prisklass där vi som inte lever på vårt fotande hamnar.

Kameror med småbildsformat kallas i folkmun för fullformatskamera och då syftar man på att bildsensorn har samma mått som småbildsfilm för analoga kameror (36 x 24 mm) Här pratar vi nu priser från ca19 000 kr och uppåt.

För kompakta digitalkameror, som ofta har små bildsensorer, anges ofta motsvarande brännvidden i mm. Ett zoomobjektiv kan vara märkt
6,2 - 18,6 mm (35 - 105 mm), vilket innebär att objektivet motsvarar ett 35 - 105 mm-objektiv på en småbildskamera.